据说，“饭局”一词是宋代人发明的，距今已有千年历史。宋人把“饭”与“局”连成一体，玄妙尽显。不过，追溯饭局的发端，何止千年。蔺相如与秦王斗智斗勇的“渑池会”，项羽为刘邦摆下的“鸿门宴”，曹操“青梅煮酒论英雄”，赵匡胤“杯酒释兵权”，无一不是决定历史走向和个人事业成败兴衰的饭局。这些饭局背后，赫然是万马千军的对峙，命悬一发的惊险。后来，贯穿清代数百年历史的“满汉全席”，以及始于康熙、盛于乾隆时期的“千叟宴”，更是花天锦地、宾客如云，演绎了饭局的极致。

中国古代还有一种与文人有关的饭局，即“议论雅集”。其形式主要是游山玩水、饮酒赋诗、书画遣兴、品鉴文艺等，赏心悦目，怡然自得。如欧阳修在《醉翁亭记》中所叙，他在任滁州太守时，常与众宾客郊游野宴。“朝而往，暮而归”，一边享受山肴野蔌，一边在投壶、下棋等游戏中交杯换盏，正所谓“醉翁之意不在酒，在乎山水这间”，实在是人生难得之乐事/苏东坡的《前赤壁赋》中也记录了他在一个初秋夜晚，“与客泛舟，游于赤壁之下”，一边‘举酒属客’，一边谈古论今、扣舷而歌，笑声、琴声、歌声不绝于耳。最后，竟与朋友们挤在狭窄的小舟里酣然睡去，“不知东方之既白”，可见文人雅士的至情至信。

饭局发展到今天，依然推杯换、兴致盎然。或朋友聚会、上下应酬、商务来往，成为一场接待、一桩交易，名目繁多，皆从饭局拉开序幕。虽为饭局，但几乎与“饭”无关，关键在“局”，以及这“局”里的人。“局”里的有哪些人？有钱有势的，有前途的，有后台的，不一而足，反正是关系利害、能解决近忧远虑诸多问题、非通过饭局拉近距离不可的人物。世上没有无缘无故的爱和恨，自然也不会有无缘无故的饭局。尤其在今天，天上不会掉馅饼，但一场饭局下来，天上完全有可能掉资金、掉项目、甚至掉官位什么的。这就是许多人对饭局乐此不疲的原因。

饭局不会设在人声鼎沸的夜宵摊、大排档，那些地方，上露天、下临地，一排桌，几把椅，简陋寒酸。要让客人觉得不虚此“餐”，饭局必须设在宾馆、酒楼那种招牌大、灯光璀璨之处。商人请业主，下级请上级，饭局一般设在豪华酒店的豪华包间，而且是那种少则三五千、多则上万元消费底线的包间。什么档次的客，进什么样的包间，花多少银子，主人心中有数。唯有这种大把大把挥金的地方，方能显出主人的“大气”与“客气”。主人敢知道，客人来了就是准备大吃的，吃好就会办事，天下没有白吃的饭局。

选择好场地，这才迈出饭局“万里长征”第一步。接下来是点菜肴，喊酒水。主人往往会让客人先点，客人象征性地选择一二后，主人则大饮大揽，菜捡最贵的点，多是生猛海鲜之类；酒捡最好的上，不是一瓶两瓶，而是一箱两箱。

饭局以酒为主，无酒不成席。饭局的参与者，犹如一场戏的演员，酒则是把戏推向高潮的关键。戏的主题能否升华，客人酒足饭饱后能否实现主人的意愿，往往还要靠酒在饭局上发挥作用。酒犹如发动机的机油，发挥得好，机器就运转得灵巧，愿望便实现得快。演员们的表演从酒开始，先是围攻式，主人这边一齐端杯敬客人，心照不宣；接着是单挑式，陪酒者单独举杯，轮番上阵，调动一切恭维话向客人敬酒；再是自罚式，酒过三巡，客人酒量已明显不支，面对敬酒者不断摆手推辞，敬酒者往往以自罚的方式表达敬酒之诚意，喝一杯敬一杯不行，就喝两杯敬一杯，甚至喝五杯、十杯敬一杯，直喝得客人生发怜悯之心，把杯中酒干了为止。

当然，主人明白，久经“酒”场的客人，拒酒说明他没喝好，到了来者不拒时，才是微醺的开始。为了讨客人欢心，主人还会与花枝招展的服务员私下讲好，让她们排着队，端着酒，扭动水蛇腰鱼贯而入，或讲一串荤段子，或唱自编的祝酒歌前去敬酒，颇有古宴“遗风”。客人享受着廉价的赞美，与美女们拉拉扯扯、推来让去，最终在美女的歌声中一饮而尽。这时，饭局真正进入高潮，杯中酒成了“感情酒”、“兄弟酒”，主人才真正成为饭局的主人，随意端起酒杯敬客人，一碰即干，主宾之间仿佛一下子跨越了万水千山，大有相见恨晚之感。

酒精的最大妙处，就是能让陌生人这间的关系快速递进，让陌生人之间的感情快速升温，从陌生到熟悉，到朋友，到兄弟，到你中有我我中有你的境界。宾客对主人的要求，再难也可酌商，即使是出卖良心、违反法律的勾当，那也是朋友的事、兄弟的事、自大人的事，“为朋友两肋插刀”，何况兄弟乎？饭局在称兄道弟、把酒言欢中进入尾声。当然，酒终人不散，饭局之后主人还会安排一些节目，上演另一场大戏。

这就是今人常常不胜其累又趋之若鹜的饭局。今人宴饭，更像一场化装舞会，酒是舞会的音乐，情是跳舞者的面具，而“利”则是其目的，人情循着利益走，利益披着人情外衣，如此而已。

而欧阳修、苏东坡这些文人雅士的宴饮，好在青山绿水间，诗酒流连，谈笑风生，唯讲求一个“趣”字。想当年王羲之与友人兰亭雅集，阳春三月，大家环坐水渠旁，于潺潺流动的水面上放置酒杯，任酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁即取饮，并吟诗作对。这一“流觞曲水”的情景，真是美煞人也。

各人有喜好，酒量有大小，无论是劝酒还是自饮，适可而止最好吧。