2015年1月5日，首席大法官、最高人民法院院长周强主持召开最高人民法院审判委员会全体会议，审议并通过了《最高人民法院关于最高人民法院巡回法庭审理案件若干问题的规定》。

十八届四中全会决定提出，最高人民法院设立巡回法庭，审理跨行政区域重大行政和民商事案件。十二届全国人大常委会第十二次会议2014年12月28日表决通过任免名单，任命刘贵祥为最高人民法院第一巡回法庭庭长、胡云腾为最高人民法院第二巡回法庭庭长。此外，还任命了四位巡回法庭副庭长。

最高人民法院新闻发言人孙军工此前表示，根据中央批准的试点方案，最高人民法院第一巡回法庭设在广东省深圳市，第二巡回法庭设在辽宁省沈阳市。两个巡回法庭将于2015年年初受理、审理案件。

最高法院设立的巡回法庭，相当于最高法院的派出机构，在审级上等同于最高法院。巡回法庭的法官也来自最高法院，由最高法院各业务庭选派，按一定的时间轮流派驻巡回法庭。巡回法庭的判决效力等同于最高法院的判决，均为终审判决。